暗示农业发展的未来？！垂直农场初创公司Plenty获沃尔玛投资

沃尔玛周二（1月25日）表示，它正在投资垂直农场（vertical farming ）初创公司Plenty，并计划在今年晚些时候在加州的所有商店销售这家初创公司的绿叶蔬菜。

这家大型零售巨头没有透露股权规模或商业交易条款，但表示沃尔玛高管将加入Plenty的董事会。沃尔玛的投资是由One Madison Group和JS Capital牵头的Plenty 4亿美元融资的一部分，软银愿景基金也参与其中。

垂直农场是指在室内种植新鲜食材，通常是在堆叠的托盘或垂直摆放的花盆中，这类农场致力于较传统方法更快地高效种植农作物。

总部位于旧金山的Plenty是涉及垂直农场的几家初创企业之一。其竞争对手包括Bowery Farming、AeroFarms、PlantLab和 BrightFarms。

到目前为止，生菜和草本植物一直是室内种植的主要作物——但这些公司正在寻找种植更多高价值农产品的方法。Plenty的生菜品种都是在不使用杀虫剂的情况下种植的。迄今为止，Plenty已经筹集了超过9亿美元，其中包括最新的投资。

此举表明美国最大的零售商正在涉足食品技术的时尚领域，使农产品更靠近客户的餐桌，以提高新鲜度、减少浪费并促进可持续性。

在大流行期间，食品和农业初创企业已成为风险投资的热门领域，尤其是在消费者更频繁地在家吃饭以及零售商面临供应链挑战的情况下。室内农业也已成为应对气候变化引发的不可预测的天气模式和自然灾害（例如加州野火）的潜在解决方案。

沃尔玛美国农产品销售高级副总裁 Martin Mundo 表示，在过去的四年里，沃尔玛走遍了世界，会见了很多垂直农场公司并了解了新的农业模式。沃尔玛认为这种方法是一种对环境友好的方式，可以确保可靠的全年供应优质且价格合理的农产品。

根据摩根士丹利研究部关于食品未来的报告，与传统农场相比，垂直农场具有几个关键优势。作物可以生长得更快，产量更高，因为它们依赖合成光源而不是阳光，并且不受天气突然变化的影响。这些作物也可以在没有杀虫剂的情况下种植，从而消除了可能损害野生动物和土壤质量的径流。消费者通常会看到他们购买的产品的保质期更长，因为农作物不会在运输环节花费很长时间，也不会承受运输过程中的温度变化。

Plenty首席执行官Arama Kukutai表示，与沃尔玛的合作是朝着使新鲜、绿色的产品让消费者更容易获得和负担得起的方向迈出的一步。

Kukutai说：“它创造了真正扩大规模的机会，而不仅仅是成为昂贵蔬菜的利基供应商。这不仅仅是关于高品质的有机绿叶蔬菜，这是关于在更民主和更广泛的基础上接触消费者。”

Kukutai说，到目前为止，Plenty的所有农场都在加利福尼亚，但该公司计划很快扩展到东海岸并开始种植其他种类的作物。他说，Plenty预计明年将向客户出售草莓和西红柿。

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